Základné funkcie životného prostredia

Vzťah človeka k jeho ŽP sa v historickom vývoji menil z pasívneho, kedy človek prevažne čerpal zdroje pre svoju obživu, v aktívnom vzťahu spôsobil (a spôsobuje) výrazné zmeny pôvodného prirodzeného prostredia. Avšak adaptačné a asimilačné schopnosti prostredia sú obmedzené a predovšetkým jeho rozmer a teda i dostupné zdroje sú limitované veľkosťou našej planéty.

Prostredie poskytuje človeku (spoločnosti) predovšetkým nasledujúce statky a služby:

Ø      surovinovú základňu – t.j. prírodné zdroje obnoviteľné a neobnoviteľné,

Ø      asimilačnú kapacitu – t.j. schopnosť rozkladať a využívať odpady, ktoré človek ukláda do prostredia,

Ø      priestor pre bývanie a  stanovište pre priemysel a pôdu pre poľnohospodárstvo,

Ø      prírodné prostredie - environmentálne služby pre bezprostrednú spotrebu (rekreačný priestor, prírodné scenérie, ktoré sú človekom využívané priamo)

Ø      životodárne systémy – environmentálne statky (podpora života na zemi - funkcie, mechanizmy, ktoré udržujú biologickú diverzitu, ekosystémy, zloženie atmosféry, reguláciu klímy...)